欧洲人深忧法国沦为“二流国家”

联合新闻    编译：任中原

几十年来欧洲人最痛苦的一直是“德国问题”，因为德国对欧洲的稳定与繁荣举足轻重；但时至今日，欧洲人更爱讨论“法国问题”：法国总统奥朗德领导的社会党政府能否克服全球化、人口高龄化及财政危机，让法国免于逐渐下滑而永远沦为欧洲的“二流”国家？
 
美国《纽约时报》报道指出，法国经济警讯俯拾皆是：失业率及青年失业率迭创新高，经济增长远不如德、英、美及亚洲国家；政府支出逼近GDP的57%，全欧元区最高，政府负债超过GDP的九成。每千名居民中有90人是公务员，而德国只有50人。平均每小时工资偏高，实质工资上升速度超过生产力增长速度；社福支出占GDP的32%，在工业国家中最高。
 
去年新增的就业机会中，82%皆是暂时性工作，这使法国整个年轻世代无论多努力工作或研究，生活都将缺乏保障。法国九成的公司员工不到十人；公司生怕负担额外税负及须适用更严厉的劳工法规，而不愿扩大规模。
 
瑞士洛桑管理学会去年全球竞争力排行榜显示，法国在60个国家中排名28，而美国排名第一，中国(21)及日本(24)也都超越法国；世界银行发表的“企业友善”排行榜中，法国居34，而英国居第7，德国居20。
 
法国健保与退休年金制度优渥，许多法国人在60岁前便退休；每年夏天度假五、六周是家常便饭，劳工每周仅工作35小时，且法令对裁员也有严格限制。现在法国已负担不起社福支出，必须进行结构性的改变。
 
法国当前的最大挑战，在于国人自尊心与自负感，及身为欧洲领导者及世界强权的形象；再加上之前日子过得太舒服，民众不认为现在应该付出代价，尤其是顽强的工会。
 
各项民调一再指出，法国人坚持他们需要创新及现代化，只要不动到自己就好。社会党及其他更强硬的左派政党，也抱持“以不变应万变”的想法，左派的社会党现在已变成一个保守的右派政党。
 
报道说，奥朗德政府必须愿意与自己的政党对抗，才可能落实改革。奥朗德固然已对劳动市场稍稍松绑，对短期劳资合约课以重税；且明年开始金额达二百七十亿美元的社福支出不再由企业负担，改由累进式加值营业税支应。这些效果有限的措施，都是在奥朗德声望最高时所推动的；现在由于他声望持续下降，未来要推动进一步改革将益发困难。